Jeny Farias*
El artículo aborda la pobreza menstrual como una barrera para el aprendizaje y presenta la estrategia Menstruar en la Escuela, impulsada por Fundación FEMMEX y Mexicanos Primero para promover cambios legislativos y transformar las comunidades escolares. También destaca la traducción del manual al maya como un paso hacia una educación más inclusiva y accesible, que reconozca la diversidad lingüística y cultural de México y contribuya a garantizar el derecho a aprender en condiciones de dignidad e igualdad.
Hace nueve años mi forma de entender la menstruación dio un giro y me volví activista del tema. Pasé de verla como algo de lo que había que ocuparse cada mes, a verla como una oportunidad para hablar de nuestro cuerpo y cuestionar los prejuicios que nos enseñaron.
En el camino me he topado con amigas y aliadas que, como yo, saben que menstruar no es un asunto individual. Cómo menstrúa una persona depende de la información que tiene, de los productos que puede usar, de si cuenta o no con baños adecuados, con privacidad, limpios y con agua, y hasta de las decisiones de las instituciones. Cuando falla cualquiera de estas cosas, hablamos de pobreza menstrual.
Y, ojo aquí, estas fallas también se convierten en barreras para aprender. Pensemos en una niña que no todos los meses tiene toallas ni tampones –como más de 50%, que viven en un hogar cuyo ingreso está por debajo de la línea de la pobreza. Luego pensemos en otra que, por distintas burlas que ha escuchado tanto de compañeros como de docentes, teme manchar su uniforme –así sucede con 43% de las estudiantes. Y también podemos pensar en otra que asiste a una de las 6 mil escuelas de México que no cuenta con baños.
Los datos de UNICEF, Essity y Menstruación Digna México lo dicen claro. Entre las menores de 15 años, 31% ha faltado a la escuela durante su periodo, 57% no tiene productos de gestión menstrual en su escuela para atender un imprevisto, y apenas 4% recibe información sobre menstruación en el entorno escolar. El problema no es menstruar, sino las barreras que hemos construido alrededor de la menstruación. Por eso se deben revisar las leyes, políticas públicas e instituciones para que esas barreras desaparezcan.
Esa convicción me llevó a impulsar, desde Fundación Femmex, proyectos dirigidos a mujeres en situación de vulnerabilidad y, hace tres años, a establecer una alianza con Mexicanos Primero para transformar la manera en que las niñas y las adolescentes viven su menstruación en los entornos educativos.
De esta alianza nació “Menstruar en la Escuela”, una estrategia que se desarrolla a través de dos líneas de acción complementarias: Por una parte, incidir en las políticas públicas y los marcos normativos; y, por la otra, ofrecer herramientas a las comunidades escolares para la transformación de sus propios espacios.
Empezamos estudiando las leyes locales de educación sobre menstruación digna en todo el país: qué avances había y qué había pasado después de las reformas (spoiler: casi nada). De ahí salieron recomendaciones para fortalecer lo que ya existe e impulsar los cambios que los estados aún tienen pendientes.
Consideramos que una ley integral, en este campo, necesita impulsar tres acciones: educación menstrual, acceso a insumos e infraestructura sanitaria adecuada. Aún falta un largo camino por recorrer: 17 entidades ya incluyen el tema en sus leyes educativas, pero solo dos contemplan los tres componentes.
Por eso seguimos impulsando cambios legislativos y acompañando su implementación, pero también sabemos que la transformación puede empezar en las propias escuelas. De esta convicción nació el Manual de acción para docentes y personal directivo, para que se puedan identificar barreras y promover los cambios necesarios desde los centros escolares. Este Manual parte de preguntas muy concretas: ¿cómo están los baños? ¿Se cuenta con acceso a agua y espacios que aseguren la privacidad? ¿Las estudiantes saben dónde conseguir productos sanitarios si los necesitan? ¿Cómo se habla de la menstruación en el salón de clases? ¿Qué papel juegan las familias y los varones en esta conversación? ¿Hay adultos de confianza y redes seguras de personas con las que las niñas y adolescentes puedan acudir?
Con ese diagnóstico, cada comunidad puede elegir lo que está a su alcance lograr: mejorar la información que reciben las y los estudiantes, arreglar los sanitarios, organizar el acceso a insumos sanitarios y crear espacios de escucha. Nuestro propósito es que la menstruación se vuelva parte de una cultura escolar que reconozca los derechos, el bienestar y las necesidades de todas las personas. Hasta ahora, el Manual ha llegado a alrededor de 800 docentes y, a través de ellos, a más de 20 mil estudiantes.
Cada docente que cuenta con más herramientas, cada escuela que detecta una barrera y cada comunidad que habla de menstruación sin estigmas ayuda a que más estudiantes sigan en las aulas y aprovechen sus oportunidades de aprendizaje. Pero si queremos llegar a todas, también tenemos que preguntarnos quiénes pueden acceder a estos materiales y quiénes se quedan fuera. De ahí surge nuestro siguiente paso.
¿Cómo hacemos para que esta información llegue a más comunidades? Para empezar debemos lograr que el conocimiento sea accesible en las distintas lenguas de México. Nuestro país es plurilingüe, con 68 agrupaciones lingüísticas y más de 350 variantes, y aun así el acceso a materiales educativos en lenguas indígenas sigue siendo un reto.
Una docente que enseña en una comunidad maya, tseltal o rarámuri no debería asumir, por sí sola, la responsabilidad de “traducir” materiales. Necesita contar con recursos pertinentes que le brinden confianza para abordar el tema, escuchar a sus estudiantes y dialogar abiertamente con las familias sin prejuicios ni tabúes.
En Quintana Roo, más de 174 mil personas hablan maya, y elegimos ese estado para arrancar con una acción simbólica: traducir el Manual a esta lengua con el apoyo del gobierno estatal y la colaboración de traductoras nativas.
Traducir el Manual es una manera de reconocer que no todas las comunidades parten del mismo lugar ni enfrentan las mismas barreras. Si queremos que esta estrategia realmente transforme la experiencia de las niñas y las adolescentes, tenemos que conocer y tomar en cuenta las particularidades de cada contexto, reconocer las diferencias y desarrollar herramientas pertinentes que respondan a las necesidades y realidades de cada comunidad. La inclusión no es un paso adicional: es parte de lo que hace que una política educativa pueda funcionar para todas las personas.
Esta acción está lejos de resolver el problema. Sin embargo, la planteamos como una invitación a la reflexión y sobre todo como una aspiración a inspirar a que otras instituciones, organizaciones y comunidades impulsen el desarrollo de materiales en más lenguas.
Siempre que me invitan a hablar o a escribir sobre este tema me gusta recordar que, si se vulneran los derechos de una niña, adolescente o mujer por algún aspecto relacionado con su menstruación, ya no estamos hablando solo de menstruación, sino de justicia. Por ello necesitamos seguir abriendo espacios de diálogo, derribando prejuicios y construyendo juntas soluciones más justas.
Redes sociales
*Jeny Farias
Integrante de MuxED. Abogada especialista en derechos humanos, con más de quince años de experiencia en políticas públicas, educación e igualdad. Es directora de Proyectos, Operaciones y Sustentabilidad en Mexicanos Primero, donde impulsa iniciativas como Menstruar en la Escuela, y cofundadora de Fundación Femmex. Su trabajo articula investigación, incidencia legislativa y acción social para promover la dignidad menstrual, la inclusión y el derecho a la educación.